四姑娘花のトレッキング


左端より四、三、二、大姑娘山

中国四川省にあるスウクウニャンシャン。四姉妹になぞらえられる四峰のうち、末娘は6250mで最も背が高く手が出ないが、長姉のタークウニャンシャンは技術的な難しさのない5025ｍで、しかも頂上への道はブルーポピーやエーデルワイスを始め、色とりどりの花の乱れ咲く雲上の楽園という。言語上の制約もあって二人だけでは無理なので、アルパイン・ツァー・サービス社のグループツァーに参加して、この魅力的な山域に向かうことになった。出　発　7月22日（日）晴　成都へメンバー全員が集結するのは香港である。徳島から参加のH、Tさんと私たち２人が朝、関空を発ち、香港国際空港で成田からの13人と海輪、伊藤両ツアーリーダー（以後ＴＬ）、福岡からのTさんを待ち、全員が顔を合わせたのは午後もかなり遅くなっていた。20名のうち男性は海輪リーダーを含め６名、14名が女性である。どうも私が最年長らしい。皆さん、経験豊富な猛者揃いであることは、日を追うにつれて分かってくる。　夜の成都（チェンドゥ）に着き、バスで昨年開通した高速道路をホテルに向かう。2000年の歴史を持つ中国第８番目の大都市は、予想以上に現代的で、コンピュータ、エアコン、製薬会社が多く、夜も人通りが絶えない。ホテルも立派なシティホテルで設備も行き届いていた。
不安のアプローチ　7月23日（月）曇　成都～臥龍先日の大雨で土砂崩れがあり、通常なら6時間で行ける臥龍（ウォロン）まで倍近くかかるかも知れないと、朝食の弁当持参で6時に出発。バスには大学で日本語を専攻している魏（ウェイ）、房（ファン）の女子大生二人と通訳の牟（ム）さんが乗り込んだ。成都は一年中、雨の多い町で、「たまに陽が射すと驚いた犬が吠える」というほどだそうだ。今日も今にも降りそうにどんより曇っている。市内はもちろん郊外でも、至る所で大きなビルや道路が建設中で、解放後の活気に溢れている。
右側通行の片道３車線、制限時速120キロの高速道路を1時間ほど走って都江堰市に着き、ホテルで小型バス３台に乗り換える。　ところが走り出してすぐ検問所があり、警官にストップを命じられた。長い車の列ができている。地元車以外の観光客は通行させないらしい。押し問答の末、あえなくＵターン。　帰りに分かったが、この先のダム工事現場で平行した別の道があり、そのトンネル内の事故処理を見せないための処置だったようだ。
ホテルに帰り、海輪ＴＬの機転で路線バスをチャーターして再出発。こんな所はツァーならではの強さだ。幅広い河に沿って行く。本来の道は河の右岸だが、左岸のガタガタの未舗装路を土埃を巻き上げて走る。河は流れが激しく、何カ所もダムがある。道に大きな岩が落ちているところも数カ所あった。二つ目の検問も無事突破、映秀という町で橋を渡り、本来の道に出る。
大きなレストランで昼食。10皿近くも料理が出る。　四川料理の特徴は（牟さんによると）「辛い、熱い、痺れる？」だそうだが、ニンニク入りの焼きそばは確かに辛いが冷たかった。　中国の人は、健康に悪いので冷たいものは飲まないと聞いていたが、幸いビールもよく冷えていて旨かった。
昼食後は、だんだん農村の雰囲気になった道を走る。キャベツとトウモロコシの畑の中に、レンガ作りの家が点在している。養蜂の箱の横で、パラソルを立ててハチミツを売っている。　予定より早く、14時過ぎ臥龍（ウォロン）のロッジに入る。安ホテル並の設備で、心配していたシャワーのお湯もちゃんと出た。夕食は昼と同じ形式の中華で、ビールも1テーブルに3本。追加は1瓶10元（150円）である。


あこがれのブルーポピー 7月24日(火）臥龍～日隆バスの準備がなかなかできず、９時半頃にやっと出発。当地名産のキャベツ畑の中、片道一車線の道を走る。ときどきキャベツを満載したトラックとすれ違う。岷江（ミンコウ）の源流・皮条河沿いの道は次第にカーブが多くなり、ときどき大きな石が転がっている。両側は切り立った断崖で、岩と松の配置が絶妙で水墨画の趣である。ところどころ大きな滝が懸かっている。　何度か橋を渡り、次第に高山の雰囲気に代わる。ガードレールはなく、路端を示す赤白模様のブロックが間隔を置いて並ぶだけだが、幅の広い立派な舗装路が草原の中に伸びている。
森林限界を過ぎた3100m地点でバスを降り、草原のお花畑に入る。　フウロ、ハクサンチドリ、オタカラコウ、オドリコソウ、バイケイソウなど、日本の高山でお馴染みの花に似たものが多いが、すべて大型で、足の踏み場もないほど咲き乱れている。　ゆっくり写真を撮り、バスに帰る。
眼下に雄大な高原風景が拡がってくる。緑の中に黒いヤクの群が散らばり草をはんでいる。ところどころに送電線の鉄塔が立っている。近くに崩れた煉瓦の残骸があるのは、飯場の名残だろうか。　青空が拡がって来て、行く手に土色と緑の山肌がくっきりと見えてきた。どこか薬師岳あたりの景色に似ている。送電線は、まっすぐその峠を越えている。峠の下、3800ｍ地点で再びバスを降りる。
道脇の岩屑の中に赤いケシ、続いて青いケシ、黄色いケシ…すべてブルーポピーと呼ばれているが、正しくはメコノプシス属で、その後に、赤ならブケニヤ、青はホリドラ、黄はインテグリフォリアという種名がつく。　葉や茎は刺々しいが、高山の空気の中にすっくと立つ姿は貴婦人の趣がある。もちろん先ほどから見てきた花や、シオガマ、キンポウゲ、サクラソウ、シシウドに似た花も一面に咲いている。　その背後、遠くの青い空に四姑娘山群が浮かんでいる。地上にこんな美しい場所があったとは…去りがたい思いを断ち切るようにしてバスに帰る。
12時半、標識と古い祠がある巴郎山峠を越える。標高約4300mである。少しだけ雪が残っていた。　緑の草原を蛇行しながら下る。行く手に美しい三角形の山が見えてくる。　やがて目の下に日隆（リーロン）の町が見えてきた。数年前までは山中の寒村だったと聞くが、今は数階建ての堂々としたホテルや店舗が道の両側に押し並び、さらに各所でビルの建築が続いている。
13時20分、宿舎に着く。かっての招待所（後で見学したが、ルクラのロッジよりひどいものだった）の前にある、その名も「四姑娘山酒店」（酒店はホテルの意）。楊（ヨウ）の白い綿毛が舞う中庭を囲むように、平屋の棟が並んでいる。　民族衣装を付けた娘さんが首に歓迎のハーター（カタ、絹のスカーフ）をかけてくれ、チンクー酒で歓迎してくれた。ＴＬから高山病についての注意があり、その後、町の散歩へ出る。　夜は餐庁（レストラン）で四川料理。前の通りには露天の串焼き屋などがでて、夜遅くまで人声が絶えなかった。

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